Afgelopen maandag om 7 uur vertrokken wij naar het amazone gebied met een klein propeller vliegtuigje. Vanuit het vliegtuig had je een spectaculaire uitzicht op het veranderende landschap. De besneeuwde Andes maakte plaats voor een eindeloos groen matras aan bomen. Beneden zagen we tientallen riviertjes kronkelen, soms aan het oog onttrokken door enorme grijze wolken, klaar om een lading regen te laten vallen.

Na de landing per kano naar het reservaat Cuyabeno. We waren de hele dag onderweg. Maar tijdens de tocht hebben wij veel gezien. Onze groep bestond uit 10 personen, waarvan alleen wij geen Spaans spraken. En laten we op de eerste dag net een gids hebben die alleen Spaans sprak. Maar geen probleem. De mede reizigers waren zo vrij het voor onste vertalen. Tijdens de boottocht hebben wij een glimp opgevangen van de roze rivier dolfijn, die we de daarop volgende dagen nog een paar keer hebben gezien.Deze dieren worden beschouwd als een van de meest intelligente dieren in de amazone en uniek in het zoete water. Langs de rivier zagen we verschillende diersoorten, zoals toekans, papegaaien en apen en een uitbundige amazone vegetatie. Het is wel goed speuren naar de dieren. In de avond een Hike in de amazone gemaakt, waarbij wij veel dieren hebben gezien en nadat de gids op zijn gitaar een aantal ecadoriaanse liedjes had gespeeld was het bedtijd. In de nacht hoor je veel geluiden van apen, kikkers enkrekels. Hierkom je echt tot rust.Geen tv, geen internet, geen electriciteit. Puurnatuur. We slapen in Nicky lodge. Deze lodge ligt net op de evenaar en is erg idyllisch gelegen in de ongerepte jungle.

Dinsdagochtend rond 6 uur per kano de rivier op. Weer veel dieren gespot. Bij het vissen op piranha's had Monique al snel beet. De meest agressieve piranha aan de haak geslagen. Aan een stukje touw werd een stukje rauw vlees gedaan. Piranha's zijn heel eenvoudig te vangen. Hun driehoekige tandjes zijn vlijmscherp.

In de middag een hike gemaakt door de jungle met onze rubberen laarzen tot aan de knieën. Tegen de slangen. We hebben helaas geen anaconda gezien maar alleen een aantalkleinere slangen. We kregen uitleg over medicinale toepassing van planten en 'hoe overleef je in de jungle' les. Daarna hebben wegezwommen in de rivier. In tegenstelling tot wat wordt aangenomen kan er best worden gezwommen in water waarin piranha's leven. De piranhasoort in Ecuador (althans dat werd ons verteld) valt alleen mensen aan als er heel veel bloed in het water drijft. Dit neemt niet weg dat de reputatie van deze vissen veel medereizigers ervan weerhield het water in te gaan. Eerlijk gezegd was het toch wel spannend toen wij het bruine water ingingen. Je ziet immers helemaal niks. Gelukkig voelden wij ook niks. In de avond brachten de insecten wederom een serenade ondersteund door de geluiden van allerlei andere dieren

Het regenwoud is helaas voor een groot deel in bezit genomen door houtkappers en oliebedrijven, maar de overheid heeft CUyabeno goed beschermd. De oliereserves hebben de welvaart aanzienlijk verhoogd, maar vormen tegelijkertijd een bedreiging voor de natuurlijke rijkdommen die het land zo aantrekkelijk maken. We begrepen dat een aantal maatschappijen hier doelbewust petrochemisch afval gedumpt heeft, waardoor waterbronnen en de voedselketen is aangetast

Ook hebben wij een bezoek gebracht aan de Siona gemeenschap ( indianen) en hebben wij hier cassave brood gemaakt, waar we wel een aantal uren zoet mee waren. Het smaakte overigens goed.

Een andere toch wel onvergetelijke ervaring in de amazone is kaaimannen zoeken in het donker. Met zaklantaarns zoek je langs de oevers. De rode puntjes die je ziet, zijn de ogen van de kaaimannen waarin het licht wordtweerkaatst. We zijn tot ongeveer 50 centimeter van een kaaiman (de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat het een zeer kleine kaaiman was) gekomen. En ook eerlijk gezegd: het isbest wel spannend in het donker in een houten kano op zoek naar kaaimannen en slangen.Je denkt toch bij jezelf: wat als die kano omkiept?

Het bezoek aan de amazone was een bijzondere ervaring. Veel hikes en kanotochten, zoweloverdag alsin de nacht. Dan heb je echt een gids nodig met geoefende oren en ogen. Gelukkig hadden we die.

Tot snel